廣州灰塑工藝是國家級非物質文化遺產，若要論述，主要可分為歷史、材料、製作、流程、修復、文化、使用價值和應用價值等各個層面。
灰塑早於唐晚期唐僖宗已有記載，至今已逾千年。據《廣州市志：卷十六》所載，嶺南地區於南宋慶元三年(1197年)，已見工匠使用灰堆龍舟，至明清時代，盛行於各地祠堂、廟宇和大宅。
灰塑大多是就地取材，容易覓得的材料。主要成份包括早於4000多年前已有人使用的石灰；沙子；適應冷縮熱脹，懂得呼吸的草筋灰所需的稻草；調整軟硬度的紙筋灰所需的玉扣紙；增加柔軟和黏附度，具有可塑性的糯米粉；有助加速灰塑表面硬化，封固面層的紅糖；
在灰塑材料中加入具有腐蝕性的鹽，主要是因為鹽有助生灰發酵變成熟灰，避免結粒爆灰；具防水作用，可同時用在木結構和骨架的桐油，以及增色添彩的顏料，至於工具方面，則包括銅絲、鐵釘、錘子、灰匙和灰板。
製作流程由構圖開始，構造出要描繪的形態，在草筋灰的基礎上，再用紙筋灰更細膩的特點，塑造精美的圖形。圖形構成後便要上色，以毛筆和礦物顏料，將作品的層次感用顏色表達出來。
如製作屋脊灰塑，由於必須在現場做，因此在牆體內外建棚置工作枱，然後為灰塑構圖、打釘、連接建築物，如正脊台垂脊紥吉架，才可以上第一道較穩固的草根灰。
由於要保持灰塑透水和懂呼吸(日間吸熱，晚間散熱)的特性，因此每道灰不能超過3CM。換言之，每日工序只能做3CM厚的灰塑，直至構圖成形後，再施加細膩的紙筋灰和修整。直至灰塑定形和乾透，便開始上色工序，先是淺白的灰水打底，再逐一由淺至深加上不同礦石顏料的色彩，其中好與壞，美與醜，全賴灰塑工匠的個人手藝造旨。
因為灰塑懂得呼吸，在吸入和蒸發水氣過程中，不知不覺存留了不少空氣中的污染物，加上長年的日灑雨淋，不單長滿青苔，甚至出現裂紋、鬆脫或膨脹等破損現象而需要修復，有的還因搖搖欲墜而須拆除，以免做成危險。在進行修復流程前，工匠需對灰塑進行清洗，檢視龜裂、破損或剝落情況，然後清除雜質，逐點修補，保持乾濕度，掃上白灰水，乾透後再上彩至回復舊觀。
若然破損嚴重，甚至對途人構成危险，便要拆除重做。如折除陳家祠前座左邊巨型獅子灰塑前，必須做好測量、拍攝和定位等紀錄等。拆除後發現灰塑內部鍛打的鋼筋，在百多年後出現繡蝕情況，由本來20MM的面積擴展至50MM，並發脹至裂開。
由於無法維持原先的整體結構，只能將原有的鋼骨架拆除，重新更換原灰塑的基礎結構，採用不會繡蝕和膨脹的銅骨架，代替原先已變形的鐵骨架，並將骨架口徑加大50%，再以傳統材料、工藝和方法塑造獅子外貌。完成後還須加上保護膜，15天內不能滲進雨水或其他物質，破壞灰塑。期間，四名專職的灰塑工匠，前後共花了45日時間才完成整個修復過程。
在傳統建築，如廟宇、大宅等的正脊或垂脊，人字形山牆或鍋耳形山牆上，都有不少色彩精美，人物活靈活現的灰塑，從中便可看到灰塑的文化價值，包括以瑞獸為主要圖騰，是先人寄予子孫厚望的龍紋飾、瑞獅、鰲魚等，或家主的期許，色彩艷麗生動的花鳥植物題材。
又或表現家主願景，以神話故事或諸天神佛，尤以凡人得道成仙，代表男女老幼、貧賤富貴不同人群，有八仙賀壽傳說為題的人物題材，其中更有以他的法寶，即浦扇(鐘離權、富)、葫蘆(鐵拐李，賤)、花籃(藍采和，貧)、荷花(荷仙姑，女)、寶劍(呂洞賓，男)、竹笛(韓湘子，幼)、魚鼓(張果老，老)和玉板(曹國舅，貴)為塑，作為八仙吉祥的暗喻，稱為「暗八仙」，除表達吉慶寓意外，還隱含傳統的深厚文化。
當然，灰塑亦有敬天祈福之意，如蝙蝠做形配上錢幣的灰塑，便代表福在眼前；
多隻蝙蝠除代表福在眼前外，還有福運連綿的意思，其中佛山祖廟掛着9隻灰塑蝙蝠，全都是眼大額凸，臉頰飽滿，代表有福之意。
此外，陳家祠脊上的三隻瑞獅，各自屹立在屋脊上逾100年，各自卻擁有南獅、北獅和中西合壁的形態，其中以北獅身型最大，反映前人不受地域之限，在灰塑工藝上集古今中外之長於一身。
灰塑的藝術表現可分為表現草尾或過景構圖的「半浮雕」，表現灰塑較薄圖案的「淺浮雕」、表現人物、山水和瑞獸的「高浮雕」、表現人物和動物的動態，屬立體椎的「圓雕(立體雕)」，以及用作代替和美化窗花的「通雕(透雕)」。
灰塑有極高的藝術價值，但不是只用來看，還有防潮、防風、防蟲、散濕熱的實用價值。如陳家祠的三雕兩塑，便是陶雕在上，灰塑在下的構建。其中無牆的聚義堂，便透過加高屋脊至3米20的高度，加重脊身重量，再輔以精美灰塑圖案，有助減低屋脊黑瓦片在日光時射下，因吸熱做成的熱空氣上升而產生的氣流對沖，達到防風與美學於一體的效果。
此外，不論廣州花都區新華三華村的資政大夫祠，還是現代仿古私人大宅，灰塑作品已融入其中，不單成為古建築不可或缺的一環，亦用作現代家居、房地產的裝飾，如去水管、外牆，以別具特色的古園林設計，運用水牆、樹木，以至來自歐洲的彩色玻璃等作為構圖，一方面增加屋內的氧氣，提高建築物美感外，甚至乎可作為現代建築物的內外牆批蕩材料，有助吸濕吸潮、將牆體濕度維持在50-70%之間，起到防水、防火、防潮、淨化空氣的灰塑特性。
20231118_50+之古蹟辦灰塑工作坊
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