自1842年簽訂《南京條約》，割讓香港，當時約7000多的人口被迫生活在新建的維多利亞城外，還要面對不平等的華洋分治政策。此時中環可說是純商業區，上環除貿易行外，亦有不少華人聚居在三至五層，十分擠迫的唐樓「劏房床位」內，而寬敝美麗的歐式洋房則在堅道以北至山頂一帶的半山區。
由柯士甸山遊樂場繼續往上行，至公園入口不遠處，可看到一座白色外牆的獨特小屋，是整座原總督山頂別墅遺址中，唯一留存下來，就是面積少於500平方呎的守衛室小屋。然而若與上環現存的舊式唐樓比較，小小的守衛室空間，不單較10多人共住的「檔房」寬闊，四周的環境更佳，由此可見當時別墅的華麗。
事實上，重建於1902年原別墅佔地約1,000平方米，當時被形容為「山頂最宏偉最美觀的建築物」。其後因二次世界大戰遭破壞，遂於1946年拆卸，僅剩下這座守衛室，因而被視為「舊港督別墅」的歷史建證，並於1995年列為香港法定古蹟第52號。
守衛室建築風格方面與銅鑼灣保良局中座大樓類似，同屬新古典建築。房間雖小，但布局嚴謹，牆身以古典建築元素之一的粗琢石工技巧，刻劃橫紋以模擬石塊的對稱感，藉此製造鮮明的對比度。此外，面牆呈長方形，上方附有三個呈三角形的小山牆，配以淺藍色木製門框、窗框和楣窗的設計，而牆角則改為半圓形，同樣是在外觀上增添古典建築之美。
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