雖說泉州海外交通史博物館展廳的分布並不明顯，但其實有點「誇大」，以形容「海博」佔地之廣。在另一端的進口處，門額上便清楚寫明「中國舟船世界第二展廳」，然而進入展廳後，亦會因展品既相似又不相同的分類而迷失，幸解說文清晰才不致混亂。
展區由「海船與航海活動」主題開始，展出中國及周邊海域古代沉船位置分布圖，接着是中國傳統三大船型和造船工具的闡述，以及鄭和下西洋時期採用的「過洋牽星」航海術，透過牽星板測量星辰高度，從而計算船隻身處的緯度，以測定船舶的航向。
展品中除大小不一，形式各異的中式船隻外，還有細緻的海船製造流程模型，由豎龍骨、安隔板、裝龍目、釘頭巾、捻船縫、上塗裝、立桅杆、撥落令、升船帆等工序，以生動的「模型」一一呈現參觀者眼前。
此外，還有多種多樣的近海，平底、方艏和方艄，如晉江沿海的鐘仔對船、福州花船等平底船模型，以及泉州等寧波所在地，圓角、船首狹而上昂、中部寬而船尾呈馬蹄形的福建漁船。
遠洋船方面，福建製造，名為福船的尖底船以設計、強度和耐波性走在當時造船工藝的尖端，鄭和七下西洋時可乘坐1000人的寶船、泉州灣出土的宋代海船、由官方督造，專責外國大使出訪的「出使船」，以及「別具意義」的琉球民族活動場景等，都是中國和沿海國家或地區「舟船世界」。
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