友人問：「究竟逾二十年友情重要，還是原則重要？朋友遽然離世會否難過？」毋庸置疑，永別認識多年的朋友，當然深感難過，但個人認為，原則凌駕於友情，不能因「兄弟」而改變自我。
問題憶起近三十年的往事，並不斷反思「需要」和「想要」帶出的「因果」關係。記得當年某天收到一起在徒置區成長，嚴如兄弟手足的至交好友來電，要求借取巨款以償還債務，否則其居所不保，妻兒生活頓入困境。
雖突聞噩號，但卻屬意料之中。好友從事勞動工作，收入夏豐冬微，多年來憑藉勤儉積累財富，購屋置業。惟婚後迎來「想要」嬌妻，生活上「華麗轉身」，在收入豐厚時還勉強可以應付，但寒冬季節便需靠儲蓄度日，最後弄到透支信用卡以應付日增的開支，結果在「利疊利」欠下巨款。
數十年友情，彼此相知已深，在電話中早已不用多談了，斷然拒絶，日後不相往來！原則有三：(1)沒有人可以滿足別人的「想要」；(2)舊債未清，新債免談；(3)家人較朋友更為重要。
(1)在子女身教中，正確分辨「需要」和「想要」是其中一個重要原則。人類無窮無盡的慾念，正面來看是力爭上游的動力，反面則是貪嗔癡恨的由來。
舉一個簡單的吃飯例子，每個人的最基本需要是飽肚，繼續生存下去。具能力者可用口腹美食換來快意，紓緩壓力，也是精神健康的需要。但若然只是追求人有我有，攀附比較，這便是「想要」了。在好友故事中，喜應酬，愛面子，出入高級餐廳酒樓，縱然十餐中別人請客九餐，回敬自付的一餐所費亦已不菲，究竟這是「需要」還是「想要」？
同樣地，垂詢近況，分享生活經驗，這是朋友間互相關愛的展示，友情的體現。但若近乎「三姑六婆」般的「查根問底」，探究細節，甚至涉及個人私隱的話題遭拒絕後仍糾纏不休，實已超乎「需要」的範疇，而是全為滿足一己「好奇八掛」的「想要」。
(2)對重情守諾的人來說，面對認識多年的朋友提出借錢要求，往往難以拒絶，應允是為難自己，拒絕則心存愧歉，痛也！凡以己之心度人之腹，需要時求借，鬆動時便得歸還，豈料借款目的只為添置新音響器材，卻將還款日期一拖再拖，哀也！為免懊惱，遂立下「軍令狀」，舊債未清，新債免談。
(3)在認識的人中，或許有人認同「兄弟如手足，妻子如衣服」的思想病毒。環顧四周，看到，聽到或知道的感人事蹟，不論生活好壞，最後仍願意留在自己身邊，不假手於人，無怨無悔為在病褟上的對方清潔抹身，往往只有丈夫或妻子。或許子女也願意這樣做，但可以的話花錢聘人代勞更好。至於「兄弟」，除戰場上共歷生死的戰友外，相信並不多了。
緬懷三十年往事，心有戚戚焉，至今未能釋懷？「懂需要」何其少，「求想要」何其多？在「友情」與「原則」取捨下，最後選擇「躲」以逃避「友情債」。除新認識新的同事或他人，維持工作上或事情上的接觸外，昔日的友儕同輩亦只在社交平台保持交往，了解近況，早已甚少約談相聚。
建立「友情」是需要付出，對某些人來說，這是輕易而舉之事，視友情如情侶換畫一樣，「啱傾便一齊玩，唔啱便分開」。個人而言，若兩者只能擇其一，縱為山野之夫，臨海孤獨老人，仍選原則而捨友情矣！
朋友相處不在多言，只在乎相知。「兄弟情」並非電影橋段般為手足放棄一切的描述，亦不是赤膊上身在街頭大呼小叫，當刻不知明日事的無謀之人，而是在需要時守在對方身邊，聆聽對方的傾訴。
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