大澳，一個隱藏不少香港「非遺」項目的土地，多年來靜待人們的發掘和傳承。繼上文提到的國家級「非遺」的大澳端午遊涌後，接下來也想講講列入香港非物質文化遺產，傳統手工藝類別清單編號5.85的「棚屋建築技術」。
大澳棚屋是全球知名的景點，享有「東方威尼斯」的美名，一直吸引着七大洲五大洋的遊客，乘船坐車千里而來，希望在大涌橋上，可以面向昔日大澳漁村，背靠棚屋傳統建築，拍攝一輯既優美又富歷史意義的照片。
自古就是漁村的大澳，全盛時期曾擁有500多艘漁船，30多間漁商。當中不少來自珠江口或大灣區的蜑家漁民，由早期「浮家泛宅」的船居生活，逐漸移居至建於泥灘，單靠木柱支撐架高的棚屋內。
百多年來，棚屋訴說着大澳漁民的艱辛歲月，由漁民將破爛的住家艇推上岸邊泥灘，再以木杆支撐，升高圓頂簷蓬作為居所的第一代簡陋棚屋開始，至今天「有頭」、「有身」、「有尾」，甚至乎是兩層高有陽台的第六代棚屋，雖見證了大澳漁村的興衰，但同時傳承着漁民、廣府人、客家人和鶴佬人彼此尊重包容的傳統文化。
第二代棚屋是在淺灘上豎立麻石柱，並以松樹樹皮為牆，葵葉為頂。及至鋅鐵皮建築物料的出現，漁民便在既有的松樹樹皮和葵葉上，另行鋪上鋅鐵皮，使棚屋更為堅固。第一至三代的棚屋大多採用圓頂設計，第四代則改為金字頂，以增加實用面積，但仍保留麻石柱的柱躉。直至第五代棚屋開始使用堅固又防水的坤甸木，並有兩層高的棚屋面世。
遺憾的是，2000年的一場四級大火，導致不少具歷史價值的「木構」棚屋燒毀。在災後以杉木、木塊和鋅鐵重建的棚屋是為第六代，保留「棚頭」（平台）、「棚身」（客廳與睡房）與「棚尾」（曬場）外，有的更在屋頂新建露台，類近現代的建築設計。
「非遺」清單項目下的「棚屋建築技術」，隨着時間轉變或有不同，但共通點就是建材均以木質為主，鋅鐵為輔。此外，棚屋必須架高，以免受到漲潮，尤其是颱風下的大潮潮水所浸。至於物料方面，除上文提到的木柱、木板、石柱、葵葉、松皮外，還有鐵線、鐵皮、鐵釘、鋅鐵、螺絲和防水防漏的油布等。
在泥灘上搭建棚屋不易，首先要「掂樑」設定棚屋大小，繼而挖洞、落柱樁(木柱附加三合土的柱躉)。若遇有深的淤泥地，還需加裝輔助柱。在柱底建成後，便開始固定掂樑和橫樑的工作，然後將垂直的柱子穩固，繼而將外層杉板上釘、上樑，再以防水布鋪底、鋅鐵蓋面。在「棚屋框架」的基本工作完成後，便開始為主棚、廚房等內部鋪設地板，搭天棚，建棚頭等。最後將屋裏屋外掃上光油，整間棚屋才算完成，整個過程約需時一個月。
早年的棚屋區為「鹽田村棚」和「一涌棚」，但隨着人口的增加，大澳棚屋亦由「一涌」、「二涌」和「三涌」的主要集中地方，陸續向四周擴展，「沙仔面棚」、「新沙棚」、「半路棚」、「三釣棚」、「大涌棚」、「新基棚」、「吉慶後街棚」和「鹽田村棚」等棚屋區相繼出現。
鑑於漁民屬流動性人口，因此在法律上將棚屋區界定為非認可鄉村。於1982年及1984年進行的全港寮屋登記，更將棚屋劃為寮屋。雖然棚屋居民只需向政府繳付底廉的棚牌費，但至今仍沒有「原居民」身份。
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