在考察分別到過內蒙古,而韓國地區亦去過新羅(東面地區)、百濟(西面地區)和朝鮮半島古代「三國時代」強盛國家之一的高句麗,但因屬北韓地區,結果什麼也看不到,博物館也未能進去。此外,「香山」是一個十分特別的地方,在歷史上一直十分沉默,但在一個「特殊時間」,突然在革命期間湧現很多「重要人物」,包括革命家、買辦或清朝官員等,均是十分值得研究。
日本考察是十多年前到訪藤原京和平城京。如世界遺產名錄,日本首座仿照中國都城制度(條坊制)建造的藤原宮跡,以及全球最古老的木構建築,已有1300多年歷史,位於奈良的法隆寺,以及同樣位於奈良,日本南都六宗之一「律宗」的總本山,看看1300年前由高僧鑑真(據說寺內有其真身)創建的「唐招提寺」等地方。
韓國的考察是到訪建於宋明時期,類似中國古代的書院,由退休官員,或不得志的仕子回鄉後,藉書院教育子弟儒家學說的書院,如建於朝鮮宣祖七年(1574年),有韓國朱子之稱的理學大師李滉(退溪先生)返鄉後而建的陶山書院等。
韓國政府善於「申報」非遺,將數間書院,或山寺聯合起來,現已成為世界文化遺產。至今書院內的牆上,還寫有白鹿洞書院的學規,保留着「傳統」,十分感性。
韓國慶州的天馬塚遺址,推測為5世紀末至6世紀初修築,屬新羅時代特有的積石木槨墓,保留了十分精美的佛教藝術。丁公接着介紹了屬韓國國寶,收藏在國立慶州博物館的金銅半跏思惟菩薩像(半跏代表「二郎腿」坐姿,思惟是手印),與日本國寶第一號,現存於都京都廣隆寺的彌勒菩薩半跏思惟像(又稱寶冠彌勒)。由此可見,韓國和日本的文化交流均源自中國,傳經新羅,最後到達日本。及至宋朝,彌勒菩薩的形像變為「大肚佛」。
天馬塚的「步搖冠」(天馬塚金冠),可能是新羅時期第22任國王智證王的陪葬品,是已知出土的新羅金冠中體積最大、雕刻最華麗純金皇冠,現由國立慶州博物館收藏。此外,中國的樹葉冠(步搖冠),讓戴起的女士步行時發出聲響,但其原型是來自阿富汗,十分精美的步搖冠。然而步搖冠源自伊拉克,可見箇中文化傳播和交流,由伊拉克傳至阿富汗,再傳到中國、韓國和日本。
邊疆民族考察前往近俄羅斯邊境的蒙古國,分別參觀鹿石文化(公元前1200年至前600年)遺留下來,刻有鹿形圖案(薩滿族相傳鹿角可以通靈)的鹿石(在中國只有新疆最北的一個地方才有類似鹿石);8世紀時期,由曾向漢朝投降但再叛的突厥汗國丞相,有字義相反的突厥和漢文刻文的突厥暾欲谷碑(突厥文內容是千萬不要相信漢人,因他們十分奸狡,也不要信奉佛教,否則會失去武勇之氣);後突厥汗國的毗伽可汗為紀念其弟闕特勤逝世(731年)而立,由唐玄宗撰寫碑文,但同樣是突厥和漢文刻文存有相反字義的突厥闕特勤碑,其中特勤是「皇子」之意。丁公懷疑該處是回訖和突厥民族的發源地,因不遠處有一座回訖舊城。
丁公亦介紹了後突厥汗國,於735年由唐朝工匠協助建立,突厥貴族陵園纪功碑的突厥毗伽可汗碑,以及全名為「全稱九姓回鶻愛登里囉汩沒蜜施合毗伽可汗聖文神武碑」的九姓回鶻可汗碑,是回鶻汗國第九世保義可汗的記功碑。
是次考察對丁公來說,毋疑是一次十分難忘的旅程。除至愛的歷史文化外,還有極之深刻的體驗,包括乘坐四驅車,在一望無際,起伏不平的草原行走,十分艱辛。此外,晚上就寢時,睡床竟全是蟲,單是看到也感害怕,最後還要睡到上面去。
絲綢之路的考察,主要是追尋古代粟特人的足跡,行程當然是由敦煌開始,接着到新疆維吾爾自治區,據傳唐玄莊曾到過的蘇巴什佛寺,以及烏茲別克第三大城市撒馬爾罕的阿夫拉西亞卜古城(Afrasiyab)遺址,是古代粟特人(Sogdians)的政治經濟中心,但遭成吉思汗全部燒毀,只留下一些十分珍貴的壁畫。現時的「新城」是後來由鐵木兒重新建立。至於另一個古城片治肯特古城(Ancient Sogdian City)位於塔吉克斯坦Panjakent。此外,烏茲別克布哈拉 (Bukhara)的伊斯梅爾·薩馬尼陵墓博物館 (Ismail Samani Mausoleum),是當年粟特人唯一避過成吉思汗破壞的建築物。
雖然土庫曼斯坦首都十分美麗,街道上全是白車或銀色的車輛,亦保留了一座大臥佛,但丁公認為並非一個值得前去的地方。因為經過七小時航程後抵達當地,便會發現城市與城市之間馬路的路況甚差,主路上全是「洞」,一般車輛需行駛路肩地方,較之上世紀中回鄉探親的泥濘路還要辛苦。
香港歷史博物館「e度遊」,一連十二集的「丁公導賞團」,由前總策展人丁新豹博士導賞香港故事展館的八個展區,逐一解說當日策展構思和特選展品的故事。
最後,丁公以「從求學、工作、消閒,在人生旅途的不同階段,以不同方式習史。不變的是無比的興趣和一顆好奇心」作結,為講座劃下完美的句號。
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